Заказан в рамках судостроительной программы на 1882-1902 гг. и являлся седьмым броненосцем для Черного моря. Задуман как тип малого броненосного корабля, располагающего мощной артиллерией при небольших размерах и соответствующей осадке, позволяющей ему оперировать в прибрежных районах. В результате вышеуказанных условий, главный калибр артиллерии ограничили 254 мм (305 мм не подходил по весам и габаритам). Это решение в целом было ошибочным так как, во-первых, новые 254-мм орудия оказались мало надежными и имели множество дефектов, во-вторых, было нарушено единообразие главного калибра русских броненосцев. При проектировании за основу был взят балтийский эскадренный броненосец Сисой Великий. Башни главного калибра и 152-мм орудий имели электрический привод (вместо ранее практиковавшегося гидравлического). Первоначально планировалось оснастить водотрубными котлами с отоплением их мазутом, но из-за задержки в постройке остановились на устаревших огнетрубных.

Участвовал в первой мировой войне (обстрелы побережья и блокадные действия у берегов Турции, прикрытие минно-заградительных действий разнородных сил флота, Эрзерумская операция 10 января – 16 февраля 1916 года и Трапезундская наступательная операция 5 февраля – 18 апреля 1916 года, оборона Констанцы в октябре 1916 года) и гражданской войне (установление Советской власти в Одессе в январе-марте 1918 года).

12 июня 1909 г., во время маневров в Черном море, "Rotislav" потопил русскую ПЛ Подводная лодка «Камбала». Погибают 20 членов экипажа ПЛ Подводная лодка. 4-ым удалось спастись.

8 января 1917 года вошел в состав Красного Черноморского флота. С марта 1918 года находился на хранении в Севастопольском военном порту, где 1 мая 1918 года был захвачен немецкими оккупантами, а 24 ноября 1918 года – англо-французскими интервентами, и 22-24 апреля 1919 года по приказу английского командования подорван и частично выведен из строя.

24 апреля 1919 года был освобожден частями Украинского фронта РККА, но 24 июня 1919 года захвачен белогвардейцами и 18 ноября 1919 года в качестве блокшива партии тралении зачислен в состав морских сил Юга России.

В ноябре 1920 года по приказу белогвардейского командования затоплен в качестве брандера в районе мыса Еникале для заграждения Керченского пролива.

В 1930 году Черноморской партией ЭПРОН произведен частичный подъем вооружения и механизмов.