Корабли серии "California" занимают важное место в составе сил общего назначения флота. Они, вместе с фрегатами и эскадренными миноносцами, предназначены для нанесения ударов по морским и береговым целям, объектам в глубине обороны противника, для ведения борьбы с морскими и воздушными целями в составе авианосных соединений, а также при сопровождении конвоев.
В первый раз корабли с ядерной установкой строятся серийно.