Линейный корабль "South Carolina" был четвертым кораблем в истории флота Соединенных Штатов, носившим это имя. Линкор был заложен на верфи "Уильям Крамп энд соне" в Филадельфии 18 декабря 1906 и спущен на воду 1 июля 1908 года. 1 марта 1910 г. корабль вошел в состав флота.

6 марта "South Carolina" вышел из Филадельфии в свой первый поход, направившись в районы Вест-Индии и Кубы — традиционное место первых проб новых кораблей. В первых же походах проявилась примечательная особенность нового корабля — тяжелая, с большими размахами качка. Она вызывалась концентрацией больших масс (башни, тяжелые мачты) далеко от оси, проходящей через центр корпуса корабля. В результате получались большие моменты инерции, и корабли тяжело переваливались, без резкой остановки в крайней точке. При этом скорость крена была довольно большой, а период качки, соответственно, малым.

17-18 июня корабль посетил Нью-Йорк, где участвовал во встрече бывшего президента Теодора Рузвельта, а затем направился в Норфолк, где после напряженного цикла испытаний следовало провести некоторые ремонтные работы.

После короткого учебного похода с кадетами в район мыса Вирджиния "South Carolina" направился на юг, к неспокойному мексиканскому побережью. На ближайшие 16 месяцев ему предстояло стать "большой дубинкой" США в водах Карибского моря и Мексиканского залива. С конца июня корабль крейсировал вдоль восточного побережья Мексики, обеспечивая защиту граждан США и американских интересов в Тампико и Вера-Крус. Только к концу сентября 1913 г. линейный корабль вернулся в Норфолк, где до января 1914 г. прошел текущий ремонт, после чего был направлен для участия в маневрах флота у острова Кулебра. В числе задач, отрабатывавшихся в этот период флотом, была приемка топлива в море на ходу. Поскольку топливом был уголь, это было весьма непростой операцией. Для ее проведения на носу "South Carolina", в районе якорного устройства, на палубе монтировалась довольно сложная конструкция, напоминающая короткую мачту с оттяжками. Эта мачта служила одной из двух опор тросовой системы передачи грузов на ходу, вторая опора находилась на угольщике "Cyclops", который при передаче угля шел впереди линкора. Однако система работала слишком медленно и только в хорошую погоду, так что удовлетворительное решение этой проблемы было найдено позже, с переходом флота на жидкое топливо.

После разгрома Германии главным потенциальным противником США стала Япония, и американские линкоры все чаще стали появляться на Тихом океане, но "South Carolina" в этот период продолжал числиться в составе Атлантического флота. В начале апреля 1921 г. корабль совершил учебный поход в Вест-Индию, к острову Кулебра, после чего до конца весны действовал в Чесапикском заливе. 29 мая в Аннаполисе линкор принял на борт новую партию кадет, с которыми совершил еще один дальний учебный поход — на этот раз в европейские воды, посетив Христианию (ныне Осло) и Лиссабон. Учебный поход завершился маневрами в заливе Гуантанамо. 30 августа корабль прибыл в Аннаполис, где высадил кадет, и направился в Филадельфию, куда и прибыл на следующий день.

Окончание войны и пацифистские настроения в обществе вызвали сокращение ассигнований, выделяемых флоту, и 15 декабря 1921 г. в Филадельфии "South Carolina" был выведен в резерв. В соответствии с условиями Договор пяти держав 10 ноября 1923 г. "South Carolina" был исключен из списков флота и 24 апреля 1924 г. в возрасте 16 лет продан на слом. 26 мая, перед началом окончательной разборки, "South Carolina" (уже без артиллерии главного калибра и со снятыми верхними частями мачт) был использован для испытания новой конструкции противоторпедных булей, предназначенных для модернизации линкоров, "переживших" Договор пяти держав.

Второй линейный корабль-дредноут серии "South Carolina" по срокам постройки несколько опередил "South Carolina". 17 декабря 1906 г. "Michigan" был заложен на верфи "Нью-Йорк Шипбилдинг" в Кэмдене, штат Нью-Джерси. Корабль спустили на воду 26 мая 1908 года; его крестной матерью была мисс Ф.В. Брукс, дочь Секретаря флота Трумэна Ньюберри. Корабль вошел в состав флота 4 января 1910 г. Его первым командиром стал кэптен Н.Р. Ушер.

До 7 июня 1910 г. "Michigan", зачисленный в состав Атлантического флота, проходил испытания у Восточного побережья США и в Карибском море — экипаж осваивал новый корабль. Затем, выйдя из Нью-Йорка 29 июля, линкор направился на свои первые боевые учения, а 2 ноября, приняв все виды снабжения, вышел из Бостона в первый дальний поход в европейские воды. Посетив Портлэнд и Шербур (8 декабря), корабль 30 декабря отправился в обратный путь через Атлантику и 10 января 1911 г. прибыл в залив Гуантанамо. Отсюда он пошел на север и 14-го отдал якорь в Норфолке. Результаты испытаний были, в общем, те же, что и у "South Carolina". Основные претензии относились к качке, тяжелой и с большими размахами. Командир "Michigan" докладывал, что корабль раскачивается сильнее чем на кораблях, на которых ему приходилось служить ранее. Однако прочих серьезных дефектов и особенных слабостей конструкции выявлено не было.

Затем пошли обычные будни боевой подготовки. Более полутора лет линкор проводил всевозможные учения и тренировки у Атлантического побережья, как самостоятельно, так и в составе Атлантического флота, периодически заходя в базы Восточного побережья для отдыха экипажа, приема снабжения и мелких ремонтных работ. Наконец 15 ноября 1912 г. "Michigan", пройдя мыс Вирджиния, направился в Мексиканский залив — правительство США сочло, что положение в Мексике требует внушительного "представительства" американского флота вблизи места событий. Поход, однако, не был продолжительным. Зайдя по пути в Пен­саколу, Нью-Орлеан и Галвестон, линкор прибыл в Вера-Крус 12 декабря и уже через 2 дня направился домой, прибыв на Хэмптонский рейд 20-го. После этого корабль продолжил боевую подготовку вблизи баз Атлантического побережья, пока летом обострение положения в Мексике и угроза интересам США вновь не потребовали присутствия американских линкоров. Выйдя 6 июля 1913 г. из Куинси, "Michigan" 15 июля пришел в Тампико. В октябре 1913 г. в результате переворота власть в Мексике захватил Викториано Хуэрта, который попытался стать диктатором на всей территории страны, подавив сопротивление различных группировок. Однако уже сам факт переворота, в результате которого Хуэрта пришел к власти, отвратил от его режима идеалистическое правительство президента Вильсона. В результате служба "Michigan" в мексиканских водах затянулась, и дредноут вернулся в Нью-Йорк лишь 13 января нового, 1914 г.

20 января корабль зашел на верфь "Бруклин Нэйви Ярд" для мелкого ремонта, и уже 14 февраля вновь направился в кубинские воды. На этот раз поход не был продолжительным, и 19 марта корабль вернулся на Хэмптонский рейд. Но вскоре вновь обострилось положение в Вера-Крус, где положение небольших американских сил в случае серьезных беспорядков могло стать угрожающим. Поэтому уже 16 апреля "Мичиган" принял на борт батальон морской пехоты и спешно направился на юг.

Прибыв в Вера-Крус 22 апреля и высадив на берег морских пехотинцев, "Michigan" остался у мексиканского побережья на случай, если потребуется серьезная поддержка для небольших оккупационных сил, и направился домой лишь 20 июня. Когда 11 октября 1914 г. после межпоходового ремонта и отдыха экипажа линкор вновь вышел в море, в Европе уже шла первая мировая война.

Нейтралитет США еще 2 с половиной года позволял американскому флоту заниматься плановой боевой подготовкой практически в обычном режиме, периодически проходя плановые ремонты и небольшие модернизации. Самым примечательным эпизодом этого периода службы линкора стал инцидент, произошедший во время учебных стрельб в сентябре 1916 г. Снаряд, выпущенный из левого орудия башни главного калибра №2, взорвался сразу после выхода из канала ствола. Осколки снаряда пробили палубу полубака, были повреждены надстройки и палубное оборудование, а также некоторые элементы носовой ажурной мачты. Верфь "Филадельфия Нэйви Ярд" произвела срочный ремонт линкора, но последствиям этого инцидента еще предстояло сказаться в будущем, причем самым неприятным образом...

6 апреля 1917 г. война началась и для США. Включенный в состав 2-й эскадры линейных кораблей, "Michigan" участвовал в операциях по эскортированию конвоев, не прекращая тренировочных выходов в море для артиллерийской практики. Однако в 1918 г. спокойное течение уже привычной рутины было прервано случаем поистине уникальным. Возможности такого случая многие специалисты не допускали в принципе, а некоторые давно ожидали. Во всяком случае, до сих пор ничего подобного не происходило (как, впрочем, не) произошло и впоследствии.

Ночью 15 января линкор находился в море с Атлантическим флотом, недалеко от мыса Гаттерас. Погода была штормовая, и "Michigan" испытывал стремительную, с большими размахами бортовую качку. Такое поведение на волне при некоторых условиях и ранее отличало корабли этого типа, но в этот раз, видимо, условия были особенно неблагоприятными, и ажурная фок-мачта корабля начала деформироваться. Личный состав верхних боевых постов успел спуститься вниз, и в этот момент фок-мачта в самом узком месте, сразу над противоторпедной платформой, не выдержала и "сложилась", согнувшись на левый борт. Пост управления стрельбой со всем оборудованием рухнул за борт, а конструкции мачты превратились в неузнаваемую мешанину из металлических прутьев и снастей, загромоздившую и опутавшую надстройки в районе боевой рубки. При этом погибло 6 человек и 13 было ранено, из них 5 тяжело. На следующий день, войдя в Норфолк, линкор передал раненых на госпитальное судно "Solace" и 22 января прибыл для ремонта.

Комиссия, созданная для расследования аварии, обнаружила, что причина в значительной мере заключалась в неудачно проведенной переделке мачты. Вначале, при постройке корабля, эта мачта была смонтирована поверх штурманского поста. Затем в ходе одного из ремонтов этот пост демонтировали, но соответствующую переделку мачты произвели без достаточно детальных расчетов прочности. В результате в ее опорах появились места опасной концентрации напряжений. Ситуацию усугубило недавнее повреждение некоторых элементов мачты при преждевременном разрыве 305-мм снаряда во время учебных стрельб. При расследовании выяснилось, что ремонт был сделан довольно поверхностно, и прочность мачты в полной мере восстановлена не была. В эту штормовую ночь еще три корабля 2-й линейной эскадры также имели неприятности с этими мачтами, хотя сами ажурные конструкции и устояли, но тяжелые топы мачт с оборудованием управления стрельбой были потеряны, и именно с этого случая структурная прочность решетчатых мачт была в американском флоте поставлена под вопрос. На самом "Michigan" разрушенная мачта ремонту не подлежала, и вместо нее была установлена новая, немного отличающаяся по форме от прежней.

"Michigan" вышел из ремонта в начале апреля и до конца войны занимался боевой подготовкой в Чесапикском заливе. В конце декабря он присоединился к огромному флоту боевых и транспортных судов, задачей которого было как можно скорее вернуть на родину из Европы американские войска. Линкор совершил 2 трансатлантических похода — с 18 января по 3 марта и с 18 марта по 16 апреля 1919 г., перевезя через океан домой 1052 военнослужащих.

В мае - июне "Michigan" прошел очередной ремонт и модернизацию в Филадельфии. Была усилена броневая защита крыш башен и боевой рубки, модернизированы системы и приборы управления огнем, включая установку в боевой рубке целеуказателей "follow the pointer" для артиллерии главного калибра, увеличили площадь открытых мостиков. Площадки на топах мачт с новыми приборами управления огнем стали массивнее и получили легкое прикрытие от непогоды. Часть противоминных 76-мм орудий была демонтирована из-за малой эффективности, а также для снижения перегрузки. В то же время количество 76-мм зенитных орудий увеличили до четырех.

После модернизации дредноут вернулся к обычным учебным походам в Атлантике. В соответствии с программой послевоенных сокращений флотского бюджета, 6 августа 1919 г. линкор вывели из состава действующего флота. Переведенный в резерв первой очереди, "Michigan" до конца года простоял в акватории верфи "Филадельфия Нэйви Ярд". Однако уже в начале следующего 1920 г. его вновь ввели в строй, и, впервые в своей биографии, в составе эскадры он побывал на Тихом океане, посетив Гонолулу 7 марта 1920 г. Вернувшись через Панамский канал в Атлантику, 19 мая 1920 г. "Michigan" прибыл в Аннаполис, чтобы взять на борт очередную партию кадет Военно-морской Академии для учебного похода. Выйдя в море, линкор направился на юг, и, пройдя Панамским каналом, 3 июля прибыл в Гонолулу. Затем линкор направился обратно на восток, и, посетив основные базы и порты Западного побережья, вновь прошел через Панамский канал. Зайдя по пути в залив Гуантанамо, корабль вернулся домой к концу лета, и 5 сентября был выведен в резерв в Филадельфии. В следующем году дредноут вновь вошел в действующий флот.

Последний поход линкора состоялся 31 августа он вышел из устья реки Делавэр в Филадельфию и прибыл туда 1 сентября, после чего был поставлен на отстой, а 11 февраля 1922 г. исключен из состава действующего флота. В соответствии с условиями Договор пяти держав, вместе с 4 другими линкорами "Michigan" следовало вычеркнуть из списков флота, что и было выполнено 10 ноября 1923 г. В течение 1924 г. пять линейных кораблей, включая и "Michigan" разобрали на металл, и материалы от их корпусов были проданы четырем литейным заводам.