В 1960-х годах Федеративная Республика Германии яростно стремилась получить доступ к современным технологиям. ВМФ Военно-морской флот предложил построить шесть кораблей на собственных верфях, получив от заокеанского союзника только чертежи и оборудование. Однако протесты со стороны социалистического лагеря против ремилитаризации Германии и интересы заокеанских фирм привели к тому, что заказ решили разместить в США, причем американцы опять-таки использовали заложенные для собственного флота невостребованные корпуса эсмницев типа Charles F Adams.

Серия ограничилась тремя единицами, названия которых продемонстрировали хорошее умение «новых немцев» сочетать практически несовместимое. Воздушный ас Мельдерс, погибший на Bismarck, адмирал Лютьенс и неоднократно громивший союзников фельдмаршал Роммель ничем не запятнали себя в годы гитлеровского режима, но, вместе с тем, были для союзников врагами, чьи действия привели к гибели тысяч английских и американских солдат. Именно в честь этих «героев последней войны» и были названы строившиеся в США корабли.

Эсминцы типа "Lutjens" мало чем отличались от прототипа Charles F Adams: наиболее любопытным новшеством стали щели в верхней части труб, дававшие отвод дыма и газов в стороны.