Проект легкого авианосца водоизмещением в 13 200 т был разработан в 1942 г. При его создании особое внимание уделялось технологичности и дешевизне — такие корабли предполагалось строить крупной серией и в очень сжатые сроки. В целом "Colossus" был сконструирован весьма рационально. Его полетная палуба оборудовалась двумя лифтами грузоподъемностью 6,8 т. Одноярусный ангар (135,6 х 15,9 х 5,33 м) по высоте был больше, чем на Illustrious. Броневая защита проектом не предусматривалась, за исключением стальных листов толщиной 10 мм, прикрывавших погреба авиационного боезапаса.

Корпус авианосца проектировался по нормам торгового судостроения, без встроенной ПТЗ, однако при этом имел рациональное разделение на отсеки и сохранял непотопляемость при попадании торпеды в район главных поперечных переборок. Повышению живучести способствовала и эшелонная компоновка ЭУ Энергетическая установка, занимавшей 4 отсека (2 МО и 2 КО).