Тип "Harpers Ferry" представляет собой грузовой вариант десантного транспорта-дока типа Whidbey Island с большими возможностями по размещению на борту средств и предметов морского десантирования. Объем хранилищ увеличен в 8 раз (1130 м ) с сохранением на прежнем уровне площади грузовой палубы. Тип "Harpers Ferry" ДТД может брать на борт два десантных катера на воздушной подушке типа LCAC или до 20 десантных катеров типа LCM Landing Craft, mechanised (Танкодесантный катер)-8.

Планируется, что все корабли этого типа в 2010—2014 годах пройдут реконструкцию, после которых срок их службы будет продлён до 2038 года. Основными элементами реконструкции будут модернизация дизельных двигателей, установка систем экономии топлива и уменьшения затрат на обслуживание, средств технического контроля, увеличение мощности кондиционеров и опреснителей воды, замена воздушных компрессоров. Все паровые системы кораблей будут заменены электрическими, более дешёвыми и c меньшими затратами на обслуживание.