Королевство Сиам (ныне Таиланд) в начале XX века было единственным независимым государством в Юго-Восточной Азии. Небольшой сиамский флот состоял преимущество из канонерок. В 1924 году сиамцы заказали английском фирме «Армстронг» две броненосные канонерки типа «Ratanacosindra» (водоизмещение 1000 тонн, вооружение — 2 орудия калибра 152 мм а двух башнях). Эти корабли вступили в строй в 1927 году и оказались очень удачными.

Через 8 лет сиамцы, вступившие к тому времени в военный союз с Японией, заказали фирме «Кавасаки» в Кобэ два броненосца береговой обороны, проект которых должен был являться увеличенным «Ratanacosindra» с более мощным вооружением. Надо признать, что японцы так и сделали. Оба броненосца вступили в строй в 1938 г.

17 января 1941 г. французская эскадра, пришедшая из Сайгона тяжело повредила на рейде Ко-Чанг оба броненосца и потопила сопровождавшие их два миноносца.