В апреле 2004 года по результатам проведенного тендера правительство Новой Зеландии подписало с австралийской компанией «Теникс дифенс» контракт стоимостью 500 млн новоз. дол (около 300 млн дол США) на строительство семи кораблей, включая универсальный десантный корабль "Canterbury", два патрульных корабля прибрежной зоны и четыре прибрежных патрульных катера.

УДК Универсальный десантный корабль "Canterbury" стоимостью 200 млн. дол. является самым большим и дорогостоящим судном серии. Он должен заменить десантный корабль "Чарльз Уфам". Основным подрядчиком строительства судна являлась австралийская компания "Теникс дифенс", а непосредственная постройка осуществлялась голландской фирмой "Мерведе". Окончательное оснащение корабля вооружением и другими системами осуществлялось "Теникс" в Австралии.

"Canterbury" представляет собой транспортное судно выполненное по схеме "ro-ro", оснащенное дизель-электрической энергетической установкой.

На нем могут базироваться четыре вертолета MRH-90 или два SH-2G "Си Спрайт", а также два десантных катера типа LCM Landing Craft, mechanised (Танкодесантный катер), которые способны транспортировать до 50 т груза и обеспечивать высадку личного состава, техники и грузов на необорудованное побережье. Корабль не имеет классического дока - два десантных катера спускаются через рампу в корме и загружаются уже на плаву с помощью 60-тонных кранов. "Canterbury" способно брать на борт роту десанта (250 человек) вместе с легкой бронетехникой, вооружением и экипировкой.