Эсминцы типа "Hatsuyuki" являются дальнейшим развитием эскадренных миноносцев типа «Ямагумо». Основной задачей кораблей этого типа является противолодочная оборона.

Классификация кораблей этого типа как эсминцев несколько некорректна. По водоизмещению и боевым возможностям он попадает в категорию фрегатов.

Корабли типа "Hatsuyuki" стали принципиальным шагом в развитии послевоенного японского флота.

Во первых, это были первые в японском флоте полностью газотурбинные боевые корабли. Двигательная установка состояла из двух турбин экономического хода RM1C и двух турбин полного хода TM3B.

Во вторых, на кораблях типа "Hatsuyuki" впервые применена концепция интегрированной системы управления кораблём. Основной системы управления является боевая система обработки данных OYQ-5, которая состоит из компьютера AN/UYK-20 и пяти рабочих станций OJ-194B. Система связи Link-14 позволяет автоматически передавать и получать данные от других аналогичных систем.

В третьих, эсминцы типа "Hatsuyuki" стали первыми кораблями японского флота, оснащёнными зенитной системой Sea Sparrow RIM-7 и противокорабельными ракетами Harpoon. ЗРК Зенитно-ракетные комплексы Sea Sparrow RIM-7 использовал систему управления оружием FCS-2 японского производства и 8-контейнерную пусковую установку Mk29 в кормовой части корабля.

В четвёртых, корабли типа "Hatsuyuki" стали первыми кораблями японского флота, оснащёнными палубным вертолётом. На них базировались противолодочные вертолёты Sikorsky HSS-2B Sea King. Благодаря системе захвата вертолёты могли совершать посадку в очень сложных погодных условиях.

В 1982—1996 корабли этого типа были оснащены ЗАК Зенитно-артилерийский комплекс Phalanx. Начиная с "Yamayuki" надстройки из алюминиевых сплавов были заменены стальными конструкциями, что повлекло увеличение стандартного водоизмещения на 100 т.