Броненосец военно-морских сил Италии «Аффондаторе» был построен в Великобритании, на верфи в Миллуолле по итальянскому заказу 1863 года. Получил башни, созданные по проекту Купера Фипса Кольза, известного британского кораблестроителя. В соответствии с существовавшими в те годы воззрениями на тактику морского боя, был оснащён тараном длиной 7,8 м и в некоторых источниках классифицировался как броненосный таран или башенный таран. При постройке "Affondatore" был учтён опыт морских сражений гражданской войны в США. Броненосец, имевший две мачты, получил парусную оснастку шхуны (косые паруса).
Постройка броненосца затянулась в значительной степени из-за разорения фирмы-строителя и передачи работ другой британской фирме. Он был спущен на воду в 1865 году, став самым современным и мощным итальянским кораблём, хотя, по некоторым данным, при испытаниях так и не смог развить проектной скорости, а осадка оказалась превышенной.
К моменту начала Австро-прусско-итальянской войны "Affondatore" едва успел прибыть в распоряжение итальянского флота (через 5 дней после объявления войны он был ещё на пути в Италию из Гибралтара). Острая необходимость в получении такого мощного корабля во время войны заставила командование отказаться от исправления имевшихся на нём неполадок.
"Affondatore" прибыл в Адриатическое море к острову Лисса (ныне Вис) за день до сражения, когда главные силы итальянского флота под командованием Персано находились там уже несколько дней. До прибытия "Affondatore" командующий не желал вступать в бой с австрийским флотом.
Уже в виду австрийского флота Персано, державший флаг на броненосце «Ре д’Италия», неожиданно решил перенести флаг на "Affondatore", что внесло неразбериху в управление итальянскими силами. Во время сражения Персано на "Affondatore" первое время маневрировал, находясь вне боевой линии, однако затем вступил в бой с австрийскими деревянными кораблями коммодора Пеца. Он едва избежал столкновения с австрийским парусным линейным кораблём «Кайзер» пройдя с ним борт о борт и добившись нескольких попаданий в него (один из снарядов нанёс австрийскому кораблю большой ущерб и причинил потери в 20 чел.). При этом, по ряду свидетельств, артиллеристы "Affondatore" давали промахи даже на самой близкой дистанции, вероятно потому, что от волнения заряжали орудия одним порохом, без снарядов.
В бою потери экипажа "Affondatore" были незначительны, повреждения также невелики, однако корпус броненосца был сильно расшатан и в нём образовались многочисленные течи. Броня "Affondatore" не была пробита ни разу, впрочем, как и у других кораблей, участвовавших в сражении.
26 августа 1886 г. "Affondatore" затонул в гавани Анконы во время шторма, либо из-за ослабления корпуса в результате сражения, либо из-за сильного заливания волнами.
"Affondatore" был поднят и после капитального ремонта снова вошёл в строй в 1887 году. Он больше не участвовал ни в каких боевых действиях. Корабль прошёл модернизацию в 1890-е годы. В конце своей карьеры броненосец был вооружен двумя 254-мм, шестью 120-мм и несколькими малыми орудиями и двумя торпедными аппаратами. "Affondatore" был исключен из списков флота и сдан на слом в 1907 году. Некоторое время перед списанием он использовался как плавучий склад боеприпасов.